Nel quartiere Vernato di Biella troviamo diverse testimonianze artistiche e storiche che raccontano il passato del territorio. Tra queste spiccano le maschere in pietra, elementi decorativi che rappresentano un’importante parte del patrimonio storico e culturale della città. Queste sculture venivano utilizzate per abbellire gli edifici, soprattutto le facciate delle abitazioni, e raffiguravano volti umani o animali con espressioni e caratteristiche particolari. Un esempio significativo è il Mascherone, che si trova incastonato tra i resti di Casa Messerano, un antico edificio del Quattrocento costruito per volontà dell’omonima famiglia. Il Mascherone raffigura una testa di leone, riconoscibile dalla folta criniera, dal muso e dalla sua espressione imponente. Il leone, fin dall’antichità, ha avuto un significato simbolico molto importante: è infatti considerato un simbolo di forza, coraggio, potere e protezione. Per questo motivo veniva spesso rappresentato nelle decorazioni architettoniche di palazzi, abitazioni e edifici pubblici. La sua presenza aveva anche una funzione apotropaica, cioè serviva simbolicamente a proteggere gli abitanti e ad allontanare gli influssi negativi, la sfortuna e le energie maligne. Inoltre, il leone rappresentava il prestigio e l’autorità, comunicando l’importanza e la ricchezza di chi abitava nell’edificio. I mascheroni con volti umani o teste di animali erano quindi realizzati non soltanto per motivi decorativi, ma anche per il loro significato simbolico. Queste opere testimoniano la creatività e l’abilità degli artigiani del passato e permettono di comprendere il legame tra arte, architettura e vita quotidiana. Oggi le maschere del Vernato, e in particolare il Mascherone di Casa Messerano, costituiscono una preziosa testimonianza della storia e della tradizione artistica di Biella. La loro conservazione è importante perché permette di mantenere viva la memoria del territorio, riscoprire le tradizioni culturali del passato e valorizzare l’identità storica del quartiere.

Di Sofia Arietti, Emma Cinalli (4ALSS as 2026-2027)